Однажды два друга Олег и Максим гуляли в заброшенном парке. Настроение было хорошее. Стояла прекрасная погода. Ярко светило солнце, и они шли, весело смеясь.
- Это что такое? – воскликнул Максим. Олег посмотрел и увидел большую темную лужу. Она была похожа на черное зеркало.
- Вчера этой лужи не было, – заметил Максим. Олег подумал, что это мазут и решил измерить глубину палкой. К удивлению, палка дна не доставала. И вдруг, в луже появилась воронка, которая стала затягивать ребят. Они не знали, как долго кружились в чёрном вихре, но когда опустились на землю, повсюду были сумерки. Друзья поспешили домой. Они хотели поиграть у Макса в компьютер. По пути к дому ребята увидели что-то странное – кошка бежала за собакой и рычала. Друзья подошли к дому и снова удивились. Дом стал другого цвета. Раньше он был голубым, а теперь сделался темно-серым.
Когда вы успели перекрасить дом? – спросил Олег.
- Сам не знаю, – сказал Максим. Он подошел и постучал. Дверь открыла Ирина Петровна, мать Максима.
- Где вы были? – закричала она.
- Мы попали в чёрный вихрь и долго не могли выбраться, – испуганно прошептал Максим.
- Сейчас я вам такой вихрь устрою! – грозно произнесла мама Максима. Никогда раньше ребята не видели Ирину Петровну такой злой. Вдруг она замерла, глядя куда-то в сторону. Друзья обернулись и увидели двух мальчишек очень похожих на них. Только одежда и причёски были совсем другими, а в руках они держали игрушечные автоматы.
- Что-то здесь не то, – шепнул Олег Максиму на ухо, и они бросились бежать. Не сговариваясь, друзья побежали в парк. Уже почти стемнело. Прохожие на улице смотрели на ребят, и провожали их долгими взглядами. Прибежав в парк, они стали искать ту странную лужу, с которой всё началось. Но всё оказалось напрасно. Лужа исчезла. Неподалеку от того места, гулял старик с маленькой девочкой. Ребята, подойдя к ним спросили:
- Вы не видели большую чёрную лужу?
Но старик только покачал головой в ответ. А жующая жвачку девочка, пыталась что-то сказать, но открыв рот, из него раздалось только мычание. Сильно уставшие и голодные друзья залезли под ветви большого дерева и уснули.
Когда они проснулись, уже светило яркое солнце. Ребята осмотрелись и увидели возле ног стадо крохотных слоников. Вдали медленно ползла улитка размером с гору.
- Куда же нас занесло? – вздохнул Максим. Очень хотелось есть. Они обошли много магазинов, но все были закрыты. От досады Макс даже постучал в дверь одного из них.
- Ну чего расшумелись? Уходите!
Друзья огляделись, но не смотря на позднее утро, на улице никого не было. Из-за угла показалось лицо в маске грабителя.
- Мы решили перекусить, но почему-то все магазины закрыты! – сказал Олег.
- Вы что, парни, с Луны свалились? Какие же магазины будут работать ночью? – рассмеялся грабитель.
- Ночью? Да уже скоро полдень! – возмутился Олег. Грабитель задумчиво почесал голову.
- А вы точно не с Луны? – подозрительно спросил он. Ребята решили рассказать ему о своих злоключениях.
- Кажется, я понял, что с вами случилось. Вы к нам попали из антимира, и теперь вам кажется, что здесь всё наоборот.
У друзей было своё мнение, кто тут из антимира, но спорить не стали.
- Можете не сомневаться, – добавил преступник, – Я два года провёл в казематах с одним сумасшедшим ученым, который изучал антивещество. Если хотите вернуться в родной мир, то вам к нему.
Он сейчас фокусником подрабатывает.
Потом грабитель вскрыл дверь магазина и вошёл во внутрь. Друзья решили понаблюдать за ним. Человек в маске взял воду, печенье, шоколад, и пошел к выходу.
- Держите! – сказал грабитель и протянул угощение. Ребята забрали пакет. Деньги он с них брать не стал, хоть мальчики и предлагали.
- Если захотите меня найти, спрашивайте Жору, – на прощание сказал грабитель, – Меня здесь каждая собака знает.
Идя по улице, ребята через некоторое время увидели афишу. На ней фокусник делал магические пассы над большой чёрной лужей. Внизу была надпись: «Чёрные дыры чародея Катулахауса». Олег с Максом сразу поняли, что им обязательно нужно попасть на это представление. Вечером они пришли на выступление фокусника. Он был очень высок. Белый чародейский костюм выглядел таинственно и пугающе. Из небольшого флакона Катулахаус вылил на стол чёрную вязкую жидкость. Лужа забурлила и из нее вылетела стая летучих мышей. Фокусник плеснул жидкость на стену.
- Найдутся ли в зале смельчаки, готовые пройти через магический портал? – воскликнул маг. В чёрной жиже появилась воронка, в центре которой стали заметны очертания какого-то пейзажа.
- Можно нам? – крикнули Олег и Макс хором. Конечно же они думали, что попадут домой. Но не тут –то было. Как только они запрыгнули в дыру, тут же оказались в каком-то доисторическом лесу. Везде ходили страшные ящеры разных видов. Один из них заметил незваных гостей и, пронзительно заревев, бросился на мальчиков. Сильные руки подхватили их и вытащили из портала. Зал гремел аплодисментами.
- Браво! – кричал волшебник, – Вы очень смелые юноши!
Олег с Максимом сели на свои места. После окончания представления, друзья подошли к магу и рассказали о своей беде. Волшебник опечалился.
- Это моя вина, – сказал он, – Я экспериментировал с порталами в том заброшенном парке. И вы, вероятно, успели проскочить, когда я был в вашем мире.
- Вы поможете нам вернуться? – спросил Максим.
- Конечно! – волшебник взял колбу, – вылил ее содержимое на пол. Через возникшую дыру почти ничего не было видно.
- А это точно наш мир? – неуверенно спросил Олег.
- Разумеется, – сказал чародей, – просто там ночь.
Олег прыгнул первым. Упав, он обо что-то больно стукнулся, и через секунду понял, что это человеческие кости. К стенам тоже были прикованы скелеты.
- Беги! – успел крикнуть Олег своему другу. Максимка рванул в сторону, а рассерженный маг побежал за ним. Вскоре дыра затянулась, и Олег оказался в тёмном подземелье совершенно один.


Часы тянулись невероятно долго. Сначала Олег проверял на прочность железную решетку, потом изучал камеру, в надежде найти лазейку, потом просто сидел и размышлял, перебирая всевозможные варианты побега.
- Привет, – услышал он детский голос. Выглянув в коридор, Олег увидел еще одну камеру напротив своей. За решеткой стояла девочка лет семи, та самая, которую они с Максом видели в парке.
- Меня зовут Машей, – продолжила девочка, – Я тебя знаю.
- Я тоже тебя знаю, – сказал Олег. Маша нахмурилась. В больших, голубых глазах заблестели капельки слез.
- Этот старикан – злой колдун! Он меня через чёрную лужу протащил. И жвачку заколдованную дал, от которой я только мычать могла!
- Ты знаешь, для чего он похищает детей из нашего мира? – спросил Олег. Девочка закивала, и чуть высунувшись из решетки, очень быстро заговорила полушепотом:
- Я подслушала разговор охранников. Колдун таскает детей не по своей воле. Он исполняет приказы.
- Чьи приказы? – не понял Олег.
- Великих правителей Антимира, – со значимостью проговорила девочка.
- А им зачем?
Маша опустила глаза и вздохнула.
- Кажется, из детей они делают энергию. Охранники говорили про какой-то реактор, куда отправляют украденных девчонок и мальчишек.
Олег потерял дар речи от возмущения.
- Ну и ну! – только и сумел потрясённо проговорить он. Вдалеке послышались приближающиеся шаги. Маша отпрянула от решетки. По белому балахону и черной бородке Олег без труда узнал Катулахауса. Дверь открылась. Олег осторожно вышел из камеры. Подходя, маг окинул его цепким взглядом.
- Иди за мною, мой юный друг, – произнес он с усмешкой.
После пропахших гнилью и сыростью казематов, было приятно снова оказаться на свежем воздухе. Светило солнце. Олег шёл рядом с чародеем, поглядывая по сторонам, и попутно прикидывая – куда лучше пуститься бежать. Вокруг были одни скалы. За одной большой каменной глыбой Олег заметил притаившееся существо. Оно следило за ними, злобно сверкая хищными глазками. Чародей резко вскинул руку. Сорвавшийся с кончиков пальцев сгусток энергии разнес глыбу на куски, превратив существо в бесформенную лепешку. Олег решил на время повременить с побегом, и выведать из колдуна что-нибудь полезное.
- Куда мы идем? – спросил он у мага.
- Мы направляемся во дворец, – ответил тот, – Тебе выпала счастливая возможность улицезреть величайших правителей нашего мира!
- А для чего?
Колдун нахмурил брови.
- Они решат твою участь!
- А почему они приказывают похищать именно детей? – не унимался Олег.
Катулахаус помедлил с ответом.
- Ты знаешь, из чего возникает больше всего энергии? – в свою очередь спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Из реакции между материей и антиматерией. А самая качественная энергия, которая используется, к примеру, в магии, получается из детей четырех-семи лет.
- А как они…
-Ну хватит уже! – перебил маг. В ушах звенит от твоей болтовни!
Остальную часть пути шли молча. По дороге Олег видел немало разных животных, с виду обычных, однако вели они себя совсем иначе. Особенно, ему понравились косяки рыб. Рыбки могли обходиться без воды, и плавали прямо в воздухе.
Вскоре чародей с мальчиком подошли к дворцу. Это было невероятных размеров строение. У основания оно занимало территорию целого городского района, а в высоту в несколько раз превосходило любую гору.
Поднявшись на лифте, Олег и колдун очутились в огромном зале. Внизу полукругом стояли люди. А на десятиметровой высоте находилось ложе, в котором восседала пятерка «величайших правителей» Антимира. Присмотревшись внимательней, Олег ахнул.
- Это же дети! – воскликнул он.
- Разумеется, – подтвердил Катулахаус, – Кто кроме детей может принимать мудрые решения?
На вид правителям было от шести до девяти лет. Некоторые из них ели фрукты. Слуги подносили молочные коктейли и сок.
Посреди зала стоял толстый лысоватый мужчина в мантии. Он что-то зачитывал по бумажке. Струйка пота стекала по его виску. Один из мальчишек запулил в него косточку от персика и захихикал. После доклада, заговорила девочка, которая сидела в центре ложа и выглядела постарше остальных:
- Спасибо, Ваше Величество. Мы рады, что вы оплатили все счета за магическую энергию. Надеюсь, что и в следующем месяце королевство Мештанада будет так же добросовестно выполнять свои обещания.
На радостях король так раскланялся, что чуть не расшиб лоб о мраморный пол дворца. Ему на смену вышел другой докладчик в дорогих одеждах. Он тоже что-то долго и нудно читал, однако ему повезло не так, как его предшественнику. Королевство Заливия не смогло собрать всю сумму, и «мудрые правители» пообещали, что отключат его от всеобщей энергосистемы до полной выплаты долга. Когда все короли покинули зал, в центр вышли Олег и Катулахаус.
- Величайшие правители, – обратился маг к скучающим детишкам, – с прискорбием хочу рассказать об одной случайности, которая произошла в мою последнюю вылазку. Пока я занимался отловом, в наш мир проникли два существа человеческого вида. Дети. Мне удалось поймать одного из них, однако второй скрылся.
Правители недовольно взирали то на мальчика, то на чародея.
- Это плохо! Очень плохо, Катулахаус! – писклявым голосом проговорила девочка лет шести, – Тебя нужно наказать! Будешь показывать фокусы еще и на детских утренниках!
- Только не это! – простонал маг, – Может опять в казематы?
Маленькая вреднючка скривила перемазанные шоколадом губы.
- Нет уж! Будешь в детских садиках вместе с клоунами выступать!
- Класс! – загоготал рыжий «правитель» в конопушках.
Чародей совсем сник.
- Эй! А со мной что? – крикнул Олег.
- В реактор! – усмехнулся мальчуган, который пулялся косточками. Девочка в центре ложа покачала головой.
- Он старше. По возрасту не подходит. Энергия будет не очень хорошей.
- Не будь такой щепетильной, Элайза, – возразил ей мальчик в очках с золотой оправой, – Продадим в Афрамбию. Для пещерной магии местных шаманов любая энергия подойдет.
Остальные «правители» согласно закивали.
Реактор находился в глубоком подземелье под дворцом правителей. Именно туда и повел чародей своего пленника.
- Лучше смерть, чем такое унижение! – сокрушался маг, – Неблагодарные! Кто они?! Всего лишь жалкие потомки тех, кого я научил пользоваться безграничной мощью реактора!
Подземелье простиралось на несколько километров. В нём находился огромный котлован, из которого струилось призрачное сияние. Внутрь спускались кабели. Вокруг торчали каменные столбы, испещрённые магическими символами. Высокие своды подземелья терялись во мраке.
- Ну, вот и пришли! – сказал Катулахаус, отпирая железную клетку,- Немного посидишь тут. Скоро придут правители и начнут обряд для призыва Лефауна.
- Какого еще Лефауна? – не понял Олег.
Маг загадочно улыбнулся.
- Лефаун это существо, в утробе которого и происходит реакция между материей и антиматерией. Собственно, его брюхо и есть реактор.
Олег поежился.
-Тысячу лет назад, мне, с моими собратьями, удалось поймать и приручить это удивительное создание! – с гордостью произнес чародей.
- Круто! – съязвил Олег, – А теперь ты отправишься показывать фокусы в детском садике.
Каталахауса передёрнуло от злости. Он с лязгом захлопнул дверь клетки, и ни чего не ответив, ушёл.
Следующие несколько часов мальчишка тревожно дремал. Полноценному, здоровому сну мешали детские крики и плач из соседних клеток. То, что ему удастся сбежать, Олег не сомневался. «Максимка же сбежал, и я смогу» – думал он. Поэтому мальчик решил пока отдохнуть и набраться сил. Через какое-то время послышалось бряцание ключей и скрежет открывающегося замка.
«Пришёл, гад!» – невесело подумал Олег. Он открыл глаза и обомлел. Это был не чародей.
- Долго же тебя пришлось искать! – сетовал Жора, – Выходи быстрее, пока сюда Катулх не вернулся!
Из-за могучей спины грабителя вышел Максимка.
- Ну что, Олег, думал – я тебя брошу?
Он порылся у себя за пазухой.
- А теперь – самое главное! – Макс вытащил флакон с черной жидкостью, -Та-да-ам! Мы побывали в лаборатории чародея, и теперь в любой момент можем вернуться домой!
От радости Максимка едва ли не пританцовывал. Он протянул флакон другу.
- Ну давай же! Открой портал из этого безумного Антимира!
Олег медлил. Он тоже был очень рад, но что-то ему мешало выполнить просьбу Максима. И этим «что-то» был детский плач за спиной.
- Помогите! Выпустите нас! Пожалуйста! – послышались из клеток жалобные голоски. Олег посмотрел на Макса. Тот всё понял без слов.
- Жора, – позвал он грабителя, – остальные клетки сможешь открыть?
Вор с сомнением посмотрел на детишек.
- Это опасно, – сказал он, – Времени в обрез. Но я же преступник, а значит должен помогать людям!
Жора начал один за другим вскрывать замки, а друзья, тем временем, помогали детям быстрее выбираться из клеток.
- Вам помочь? – услышали они властный голос Катулахауса. Колдун стоял в нескольких шагах, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Катулх! Это же я, твой кореш. Помнишь меня? – неуверенно улыбаясь, проговорил грабитель.
Чародей небрежно отмахнулся от него, как от мухи. Какая-то невидимая волна отшвырнула Жору на десяток метров, разметав всё на своём пути. Он, как снаряд залетел в клетку, несколько раз вместе с ней перекувыркнулся, и там затих.
Потом, та же незримая сила оттеснила детей к обрыву. Чародей вылил жижу из склянки. Из портала начали появляться правители Антимира. Края чёрных одеяний с золотыми узорами волочились по полу. Капюшоны почти полностью закрывали лица. Разведя руки в стороны, Катулахаус звучным голосом прокричал:
- О, Великий Лефаун! Мы приготовили для тебя жертву! Прими же её!
Правители в рясах завели какую-то странную, заунывную песню. Их звонкие голоса то пели в унисон, то разбегались по разным октавам и нотам. Непонятные слова сплетались в диковинные образы. А мелодия заставляла волноваться и трепетать. Внезапно кабели, свисающие с обрыва, зашевелились. Послышался рокот, похожий на далекие раскаты грома. Детишки возле пропасти испуганно встрепенулись. Правители продолжали петь. Гул всё нарастал, а свет становился ярче. И вот из пропасти поднялось огромное щупальце. Оно было чёрным и гладким, чем-то похожим на хвост электрического ската. К концу был прикреплен длинный кабель для скачивания энергии. Вслед за первым щупальцем стали появляться и другие. Через несколько секунд Лефаун предстал перед человечками во всем своем страшном великолепии. Он был похож на какого-то невероятно чудовищных размеров фантастического моллюска. Сверкающие белые крапины светились на нём, как яркие звезды на черном небе. Змееподобные щупальца извивались. К каждой из них был прикреплен кабель. Каталахаус упал перед Лефауном на колени.
- Прими жертву, Великий Лефаун, в знак преклонения перед твоим могуществом!
Правители посматривали на мага с брезгливым презрением. Детишки кричали и плакали.
- Мы ещё можем уйти, – шепнул Максим своему другу.
- Я знаю, – спокойно ответил Олег.
Черные щупальца потянулись к детям.
- Возьмитесь за руки! – крикнул Макс. Ребятишки тут же последовали его совету. Чудище подхватило детишек, и разом закинуло их в огромный рот. Макс изловчился и ухватился свободной рукою за зуб монстра. Другой рукой он держал цепь из детишек, чтобы те не соскользнули с языка в глотку. Одновременно, тот же трюк проделал и Олег, только с другим зубом. Друзья притянули к себе остальных детей. Немедля ни секунды, Олег выдернул из флакона пробку, и выплеснул всю жидкость прямо на язык чудовища. В языке Лефауна тут же начала появляться дыра, через которую просматривалась густая трава зеленого луга.
- Быстро прыгайте! – закричал Максим,- Дыра скоро закроется!
Друзья помогали детям спрыгивать в свой мир, а сами всё больше понимали, что до них очередь не дойдёт. В последней девочке Олег узнал Машу. Она еле протиснулась в сузившийся портал.
- Присмотри за детьми! – крикнул Олег ей в след. Поднявшись с земли, девочка помахала ему рукой.
- Хорошо! Спасибо! – услышал он далёкий голосок, прежде чем дыра полностью затянулась.
Оставшийся без обеда Лефаун, взревел от досады, разинув свою зубастую пасть. Олег с Максимом только этого и ждали. Они спрыгнули на ближайшее щупальце, и крепко ухватившись за него, скатились вниз.
- А это покруче, чем на «американских горках»! – восхитился Максимка. Чародей не поверил своим глазам. Никогда за тысячу лет не происходило ничего подобного.
- Убей же их! – крикнул правитель в очках.
Катулахаус выпустил несколько смертельных зарядов, но мальчишки ловко увернулись от них.
- Он даже попасть не может! – возмутилась самая мелкая правительница.
- Если опять промажешь, – крикнула она магу, – то до конца жизни будешь выступать клоуном в цирке!!!
Услышав это, чародей вздрогнул. Прежде, чем выпустить очередной заряд, колдун долго целился. Магический шар сошёл с его кисти, и полетел за Олегом. Мальчик побежал, но потом, споткнувшись о кабель, упал. Он в ужасе оглянулся. Шар неумолимо приближался, но в паре метрах от Олега, слегка изменил свой путь, и вместо мальчика поразил щупальце Лефауна. Громоподобный рёв сотряс подземелье.
Щёлк! – лопнул крепившийся к раненой конечности кабель. Чародей улыбнулся какой-то странной улыбкой, и в следующий миг гигантское щупальце обрушилось на него.
Все застыли в оцепенении, не проронив ни звука.
Щёлк! Щёлк! Щёлк! – защелкали кабели, отлетая от других конечностей. Неописуемый ужас застыл на лицах правителей. Они начали пятиться. Максимка дернул Олега за руку, и они вместе побежали, как можно дальше от освободившегося монстра. Лефаун, тем временем, оттолкнулся и взмыл вверх. Он с легкостью проломил свод подземелья, а затем стал разрушать и остальные перекрытия, преграждавшие ему путь к свободе. Через несколько минут от величественного дворца остались одни руины. Снаружи была ночь. Лефаун поднимался всё выше. Чёрный окрас с белыми крапинами придавал ему сходство со звёздным небом. А когда он набрал высоту и лёг в дрейф, стал очень похож на закрученную в спираль галактику.
Только потому, что дворец от полёта Лефауна разрушался больше наружу, чем внутрь, ребята в подземелье нисколько не пострадали. Максим нашел клетку с грабителем и помог ему выбраться.
- Кажется, я пропустил много интересного, – проговорил Жора, потирая ушибленную голову, – Вы теперь сразу домой отправитесь?
Друзья сникли.
- Нет больше флакона, – вздохнул Олег.
Жора расплылся в улыбке.
- Вы что, ребята, думали, что я из лаборатории для вас только один пузырёк прихвачу? – и он вытащил из кармана ещё один флакон с чёрной жидкостью. Неподалёку послышались стоны.
Друзья увидели в куче мусора «великих правителей» и решили подойти к ним.
- Всыпать бы им, на всякий случай, – задумчиво предложил Максимка, – Для профилактики.
- Не бейте нас! Пожалуйста! – захныкал любитель покидаться персиковыми косточками. Маленькая девочка заплакала. Остальные тоже были готовы зареветь. На деле правители оказались жалкими трусами. Олег, перетащив пару балок, помог выбраться из кучи сначала шестилетней девочке, а потом Элайзе.
- Вы считали себя Властелинами Мира? – спросил он. Не зная, что ответить, Элайза захлопала ресницами. Олег помотал головой.
- Вы просто дети…- произнес он и ушёл.
Когда ребята вернулись домой, то сильно удивились, узнав, что их приключения заняли в этом мире всего два часа. Друзья поужинали у Максима. Ирина Петровна угощала их разными вкусностями.
- Как прогулялись? – спросила она у мальчиков.
- Ничего особенного, – будничным тоном ответил Макс, – Слазили в Антимир, победили его жадных правителей, злого чародея и гигантского монстра.
- Ну да, конечно, – шутливо улыбнулась Ирина Петровна, подавая сладкий пирог, – Судя по вашей грязной одёжке, так и было!
Вечером, друзья сидели на скамейке возле дома и долго молчали.
- Представляешь, – наконец проговорил Макс,-
мы с Жорой обыскали то место, где щупальце упало на Катулахауса, но даже следов чародея не нашли. Зато там была разбитая склянка из под жижи. Я думаю, маг специально отпустил Лефауна. Ему надоело прислуживать капризным детям в том мире, и он перебрался в другой.
Олег, молча, кивнул. Он смотрел в небо и представлял там, похожее на галактику существо, медленно плывущее среди звёзд.