.



                         * * *


                         (Шикотан)


... – Было шестеро днем. Но попался один –
Непроверенный был – «я не рыжий, мол!..», –
Всё, что знали о нем – что в загранку ходил
И на женщин был, вроде, обиженный...

«Подождем, – он кричал, – до утра подождем,
Есть ведь закусь, и теплый есть угол!..»
Молча мы под дождем, под холодным дождем,
Разбирались – где ночь, а где уголь.

Пять лопат и пять спин. Перекуром одним
Были ночь и работа расколоты:
Когда Женька Гладнин в темноте угодил
Между пирсом и бортом плашкоута.

Ничего, обошлось – уцепился за трос
И к лопате прирос еще яростней.
Каждый был там непрост. И взахлеб, и взахлест
В черноту перед нами вгрызались мы...

Когда в стуке лопат наступил перепад,
Мы увидели – пусто на палубе,
Уголь дочиста снят. Падал дождь на ребят,
И ребята на палубу падали...

.